公钥密码体制和对称密码体制是两个不同的密码体制。当n(n很大)个用户采用对称密码进行保密通信时，任意两个用户之间都需要一个安全的信道，系统中共有(15)个密钥，每个用户需要持有(16)个密钥：而当n个用户采用公钥密码方法进行保密通信时，共有2n个密钥，每个用户需要持有(17)个密钥(公开的，可任意使用的公钥不算在内)。