作为长江三角洲地区重要组成部分的江苏沿江八市，包括苏南的苏、锡、常、宁、镇五市和苏中的通、扬、泰三市，土地面积4.84万平方公里，人口3932.6万人，大致分别占江苏省和长江三角洲地区的“半壁江山”。江苏沿江八市所处长江段433公里，岸线总长1175公里，其中主江岸线861公里。自改革开放以来，江苏沿江八市一直是江苏经济发展的先发区域，在江苏省、长江三角洲和全国地位十分重要。2002年长江三角洲和江苏沿江八市经济发展境况如下表所示。

总体上看，2002年江苏沿江八市的经济发展水平比长江三角洲其他城市（）。